'하체관절기 10단' 이마나리 마사카즈(31, 일본/사진 좌)가 9월 22일 영국의 종합격투기 단체인 '케이지레이지(Cage Rage)'에서 브라질의 진 실바를 상대로 타이틀 방어전을 갖는다.

이번 경기는 이마나리가 지난 2월 케이지레이지 페더급 챔피언에 오른 이후 처음으로 갖는 방어전이다. 당시 이마나리는 로비 올리비어를 1라운드 27초 만에 암바로 꺾으며 챔피언에 올랐다.

상대가 누구든 오로지 하체관절기만 노리는 독특한 경기 스타일 때문에 '등으로 걷는 사나이'라는 별명도 가지고 있다. 상대의 다리를 한 번 잡으면 집요하게 물고 늘어져 결국은 탭을 받아내는 것으로 유명하다. 하지만 타격기술이 약하고 지나치게 상대의 다리에만 집착하는 경기 스타일 때문에 프라이드 같은 큰 무대에서는 아직 빛을 보지 못했다.

이마나리의 상대인 진 실바는 케이지레이지 前라이트급(-69kg)챔피언 출신으로 2005년 7월에 프라이드에 출전해 고미 타카노리와 판정까지 간 바 있다. 하지만 이어진 케이지레이지 경기에서 비토 '샤오린' 히베이로에게 타이틀을 빼앗겼다. 이번에는 체급을 낮춰 페더급(-66kg)타이틀에 도전한다.

주짓수 전문가인 두 선수의 이번 경기는 그라운드 공방에서 승부가 날 가능성이 크다. 진 실바는 주짓수를 오래 수련해 서브미션 승리가 많은 편이고 이마나리도 자타가 공인하는 악명(?)높은 유술가이기 때문. 특히 이마나리의 하체관절기에 걸린 선수들이 고통스런 비명을 지르며 항복하는 모습은 소름끼칠 정도다.

한편, 이번 케이지레이지 대회에는 비토 베우포트와 마크 위어 등 프라이드에서 활약했던 선수들이 다수 출전할 예정이다.
 


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김지훈 수습기자(ozzman82@gmail.com